A SpaceX, empresa de Elon Musk, alcançou com sucesso o objetivo de recuperar o propulsor Super Heavy, trazendo-o de volta à base de lançamento, durante o quinto voo de teste da Starship, o sistema de foguete mais poderoso já construído, neste domingo (13).
O irmão de Elon, Kimbal Musk, publicou um vídeo no X, antigo Twitter, mostrando o retorno do propulsor Super Heavy, que foi capturado com sucesso no ar por um par de grandes pinças de metal, que a SpaceX chama de “hashis”.
O vídeo foi republicado por Elon em sua conta na rede social. Assista abaixo:
Booster starts in top right corner. Watch to the end. Sound on pic.twitter.com/jS70tHLNcr
— 𝙺𝚒𝚖𝚋𝚊𝚕 𝙼𝚞𝚜𝚔 🤠 (@kimbal) October 13, 2024
Kimbal, é um empreendedor, ativista e chef que também investe nos negócios de seu irmão, Elon. Ele atuou como diretor da SpaceX desde sua fundação em 2002 até janeiro de 2022.
A decolagem do foguete Super Heavy, com a nave Starship não tripulada no topo, ocorreu às 9h25 (horário de Brasília) durante uma janela de lançamento de 30 minutos que se abriu às 9h, na base da SpaceX em Boca Chica, Texas.
Enquanto o propulsor retornava para a base, a nave Starship continuou a voar sozinha, usando seus seis motores, antes de praticar uma manobra de pouso controlado sobre o Oceano Índico. A SpaceX não tinha planos de recuperar a parte superior da espaçonave.
O objetivo de cada teste é descobrir como a SpaceX pode, no futuro, recuperar e reutilizar rapidamente os propulsores Super Heavy e as espaçonaves Starship para futuras missões. Reutilizar rapidamente as partes do foguete é considerado essencial para o objetivo da SpaceX de reduzir drasticamente o tempo e o custo de enviar cargas — ou naves com pessoas — à órbita da Terra e ao espaço profundo.
“Hashis” gigantescos
Pousar propulsores de foguete após o voo é uma façanha que a SpaceX já dominou com seu foguete menor, o Falcon 9. Os propulsores desse foguete fizeram pousos suaves em plataformas marítimas ou em terra após mais de 330 lançamentos, permitindo que esses veículos fossem reformados e voassem novamente. A SpaceX afirma que isso reduziu seus custos, permitindo à empresa superar o resto do mercado de foguetes.
No entanto, o Starship é um sistema muito mais poderoso e complexo. Com 33 motores em sua base, cada um mais poderoso que um dos nove usados no Falcon, o propulsor Super Heavy oferece cerca de 10 vezes mais empuxo na decolagem.
Em vez de prender pernas de pouso na lateral do Super Heavy, como as que adornam o propulsor do Falcon 9, a SpaceX construiu uma torre especial para apoiar o retorno do Super Heavy à Terra, esperando que isso torne o processo de recuperação ainda mais rápido.
A torre, apelidada de “Mechazilla” pelo CEO da SpaceX, Elon Musk, por sua semelhança com um Godzilla metálico, tem enormes braços de metal.
Os braços, ou “hashis”, podem ser usados para empilhar e mover propulsores e espaçonaves no local de lançamento antes da decolagem — e são projetados para essencialmente capturar os veículos no ar enquanto eles retornam à Terra.
A visão de Musk é que os braços de hashis sejam capazes de simplesmente girar e colocar o foguete de volta na plataforma de lançamento em poucos minutos após seu retorno — permitindo que o veículo decole novamente assim que for reabastecido — talvez em apenas 30 minutos após o pouso, disse o CEO em uma entrevista em 5 de junho.
*Com informações da CNN Internacional