Por dois dias depois que o chefe do Grupo Wagner, Yevgeny Prigozhin, cancelou seu motim, o presidente russo, Vladimir Putin, não disse nada em público. Tendo enfrentado o maior desafio à sua autoridade em 23 anos, e quase testemunhado a entrada de seu país em uma guerra civil, muitos esperavam que o presidente respondesse com firmeza e fúria.
Em vez disso, o silêncio foi quebrado primeiro por seu adversário. Em uma mensagem de áudio de 11 minutos postada em seu canal Telegram, Prigozhin afirmou ter apenas encenado um protesto, em vez de um golpe, tentando “levar à justiça” o alto escalão militar da Rússia por seus “erros durante a operação militar especial”.
Quando Putin finalmente se dirigiu à nação novamente na segunda-feira (26), ele foi notavelmente clemente. Na última vez em que foi visto no sábado, ele disse à nação que o motim de Prigozhin foi “uma punhalada nas costas de nosso país e de nosso povo” e prometeu responsabilizar os insurgentes.
Agora, ele agradeceu aos insurgentes por tomarem a “decisão certa” ao deter avanço e ofereceu-lhes contratos para se juntarem à força do Ministério da Defesa russo. Ele também afirmou que a “rebelião armada teria sido reprimida de qualquer maneira”, sem especificar como.
Para um líder conhecido por apresentar grandes teses históricas em tratados de uma hora, o discurso de segunda-feira foi conciso, durando apenas alguns minutos – e deixando mais perguntas do que respostas.
Por que Prigozhin foi autorizado a fugir para Belarus? Por que os insurgentes não foram punidos? E como Putin tenta reafirmar sua autoridade?
Putin agradeceu às forças de segurança no Kremlin na terça-feira por ajudar a Rússia a evitar a “guerra civil”. / Sergei Guneev/Sputnik/Reuters
Primeiro pacifique, depois puna
Em bizarras e caóticas 36 horas, Prigozhin dirigiu mais de 1280 quilômetros da fronteira da Ucrânia em direção a Moscou, capturou um comando militar regional, invadiu uma grande cidade e alegou ter derrubado um helicóptero militar.
Muitos esperavam que a resposta de Putin fosse rápida e brutal. Ele disse em seu discurso de sábado que a “traição” de Wagner foi uma “traição” de seu país.
“Putin valoriza a lealdade acima de tudo”, disse Dmitri Alperovitch, membro do Conselho Consultivo de Segurança Interna, à CNN. “Você pode roubar sob ele, pode matar, pode ser um criminoso. Mas a única coisa que você não pode ser é desleal.”
Diante disso, a aparente relutância de Putin em punir os insurgentes parecia intrigante.
Mas, de acordo com Kirill Shamiev, membro do Conselho Europeu de Relações Exteriores, a primeira prioridade de Putin será “desmilitarizar, desarmar e desmobilizar o Grupo de Wagner”, antes de aplicar qualquer possível punição.
“No nível tático, é importante pacificar um pouco, acalmar, dar alguma esperança e benefícios aos mercenários comuns de Wagner e ao comando sênior, reduzir seus incentivos para agir”, disse Shamiev à CNN.
Putin está atualmente envolvido em um ato de equilíbrio. Seu instinto pode ter sido responder rapidamente, demonstrar que o motim não será tolerado e projetar uma imagem de força. Mas se for rápido demais, corre o risco de provocar outra rebelião – e dar a impressão de pânico.
“Se você reagir muito rapidamente, pode mostrar às elites que está com medo”, disse Shamiev. Paradoxalmente, adotar a abordagem do “homem forte” pode revelar fraqueza.
Os mercenários de Wagner invadiram Rostov-on-Don. / Roman Romokhov/AFP/Getty Images
Prigozhin deve ser um exemplo, de acordo com Shamiev, mas é uma questão cuidadosa de timing. A guerra na Ucrânia está entrando em uma fase incerta: a contraofensiva de Kiev pode ter começado de um jeito falho, mas a unidade e o moral das forças russas estão sendo questionados desde o caos do fim de semana passado.
Se o Kremlin tivesse de alguma forma despachado Prigozhin imediatamente e as forças da Rússia desmoronassem na Ucrânia, as críticas do chefe de Wagner poderiam simplesmente ter se mostrado corretas.
“Seria como, ‘Oh, Prigozhin estava certo, na verdade. Ele estava certo sobre os militares, ele estava certo sobre como os generais são despreparados e incultos… e agora eles o mataram. É uma má aparência para o Kremlin”, disse Shamiev.
Uma imagem de calma
Portanto, a resposta um tanto moderada de Putin pode ser prudente. Ele estava mais visível na terça-feira, ao agradecer aos agentes de segurança por seu aparente papel em reprimir o motim. “Vocês pararam uma guerra civil”, disse ele a autoridades em um endereço no Kremlin.
“Em uma situação difícil, vocês agiram com clareza e de maneira bem coordenada, provaram por meio de ações sua lealdade ao povo da Rússia e ao juramento militar e mostraram responsabilidade pelo destino da Pátria e seu futuro”, disse ele.
O Serviço Federal de Segurança da Rússia (FSB) também disse na terça-feira que está desistindo do caso contra o Grupo Wagner, já que “seus participantes interromperam suas ações diretamente destinadas a cometer um crime”, segundo a mídia estatal RIA Novosti.
O presidente belarusso, Alexander Lukashenko, também quebrou seu silêncio na terça-feira, confirmando que Prigozhin viajou para Belarus, sob os termos de um “acordo” que Lukashenko negociou com ele, permitindo que ele deixasse a Rússia sem enfrentar acusações criminais.
Lukashenko afirmou que disse a Prigozhin que seria “esmagado como um inseto” se continuasse seu avanço em direção a Moscou e o persuadiu a encerrar a rebelião. Mas, embora tenha revelado alguns detalhes das negociações de sábado, Lukashenko disse pouco sobre o futuro de Prigozhin.