Val-Jean McDonald, lutou contra um câncer, mas morreu aos 81 anos de idade, em dezembro de 2015, em Nova York, Estados Unidos. Segundo o Correio Braziliense, McDonald deixou oito filhos, 20 netos, 17 bisnetos e três tataranetos e seu funeral ocorreu 11 dias depois, em uma igreja no bairro do Harlem, e, logo em seguida foi cremada.
Parece um história cotidiana não fosse o fato de, uma semana depois, a gerente da funerária chamar a família e dar uma notícia inusitada. “Aquele corpo não era da sua mãe. Sua mãe ainda está aqui”, disse ela.
De acordo com o jornal The New York Times, a família ficou chocada e indignada com a notícia e todos os familiares se perguntaram porque não reconheceram que a senhora no caixão não era a mãe/avó deles. “Durante o enterro, meu filho de 10 anos disse: ‘Papai, essa não é a vovó’. Eu respondi que era sim, mas que as pessoas ficam diferentes quando morrem”, explicou um dos filhos, Errol McDonald, ao jornal.
Um porta-voz da funerária disse que não vai falar do episódio. “Conversamos com a família afetada e oferecemos o nosso profundo pesar”, concluiu. Uma comissão da Divisão de Cemitérios de Nova York vai investigar o caso.