Uma nova imagem do Sol, capturada pelo maior telescópio solar do mundo, apresenta a superfície da nossa estrela mais próxima com um nível de detalhe sem precedentes, iluminando sua complexidade flamejante.
A imagem é a primeira obtida pelo Telescópio Solar Daniel K. Inouye, da Fundação Nacional de Ciência dos EUA, utilizando seu novo Filtro Tunável Visível (VTF, na sigla em inglês). Este instrumento é capaz de construir uma visão tridimensional do que está acontecendo na superfície solar.
A imagem revela um agrupamento de manchas solares do tamanho de continentes, localizadas perto do centro da atmosfera interna do Sol, com uma escala de 10 quilômetros por pixel.
Essas manchas marcam áreas de intensa atividade magnética, onde flares solares e ejeções de massa coronal (CMEs, na sigla em inglês) são propensas a ocorrer. As CMEs são grandes nuvens de gás ionizado e campos magnéticos que se erguem da atmosfera externa do Sol.
Imagens detalhadas como esta, capturadas em dezembro, são fundamentais para que os cientistas aprendam e prevejam o clima solar potencialmente perigoso.
Em entrevista à CNN, Friedrich Woeger, cientista do programa do Telescópio Solar Inouye, destacou a importância de entender os fatores físicos que impulsionam esses fenômenos e como eles podem impactar a tecnologia e a vida cotidiana.
Eventos solares demonstraram a capacidade dos fenômenos solares de causar danos a infraestruturas essenciais, como redes elétricas e sistemas de comunicação via satélite.
O Sol passa por ciclos de atividade magnética de 11 anos, e em outubro, cientistas anunciaram que o Sol atingiu o pico de atividade, conhecido como máximo solar. Durante esse período, os polos magnéticos do Sol se invertem e mais manchas solares aparecem em sua superfície.
Com o máximo solar previsto para durar vários meses, o Telescópio Solar Inouye está intensificando seus testes de instrumentos com imagens espetaculares da superfície dinâmica do Sol.
Localizado no cume do vulcão Haleakalā, em Maui, o Telescópio Solar Daniel K. Inouye representa uma década de desenvolvimento tecnológico.
O VTF, que ocupa vários andares do telescópio, foi projetado e construído pelo Instituto de Física Solar da Alemanha. Os componentes do instrumento foram enviados através dos oceanos Atlântico e Pacífico e, em seguida, montados no local do telescópio.
A equipe espera que o VTF esteja totalmente operacional e pronto para uso até 2026, permitindo uma compreensão mais profunda do nosso Sol e seus padrões climáticos turbulentos.
