A Tesla vai atualizar o software de pouco mais de 2 milhões de veículos nos Estados Unidos para instalar novos recursos de segurança para evitar o uso indevido de seu sistema de assistência ao motorista Autopilot.
A Administração Nacional de Segurança no Trânsito nas Estradas (NHTSA, na sigla em inglês) vem investigando a montadora liderada pelo bilionário Elon Musk há mais de dois anos para saber se os veículos da Tesla garantem adequadamente que os motoristas prestem atenção na condução ao usarem o Autopilot.
A Tesla disse que os controles do sistema do Autopilot “podem não ser suficientes para evitar o uso indevido pelo motorista”.
A administradora interina da NHTSA, Ann Carlson, disse à Reuters no início deste ano que é “realmente importante que os sistemas de monitoramento do motorista levem em conta que os humanos confiam demais na tecnologia”.
A Tesla disse que implantará uma atualização no software do Autopilot que “incorporará controles e alertas adicionais àqueles já existentes nos veículos afetados para incentivar ainda mais o motorista a aderir à sua responsabilidade de direção contínua sempre que o Autosteer estiver ativado”.
A agência abriu uma investigação em agosto de 2021 sobre o Autopilot depois de identificar mais de uma dúzia de acidentes nos quais os veículos da Tesla bateram em veículos de emergência estacionados.
A NHTSA disse que, como resultado da investigação, a Tesla emitiu o recall depois que a agência descobriu que “o design exclusivo da Tesla de seu sistema Autopilot pode fornecer engajamento inadequado do motorista e controles de uso que podem levar a previsível uso indevido do sistema”.
O Autopilot tem como objetivo permitir que os carros dirijam, acelerem e freiem automaticamente dentro de sua faixa, enquanto a versão aprimorada pode auxiliar na mudança de faixa em rodovias. Ambos os sistemas não tornam os carros autônomos.
Separadamente, desde 2016, a NHTSA abriu mais de três dúzias de investigações especiais de colisões envolvendo carros da Tesla em casos em que há suspeita de uso de sistemas de direção como o Autopilot, com 23 mortes registradas até o momento.
A NHTSA disse que pode haver um risco maior de acidente em situações em que o sistema é ativado e o motorista não mantém a responsabilidade pela operação do veículo, ficando despreparado para intervir ou incapaz de reconhecer quando ele é desativado.
A agência investiga o Autopilot desde agosto de 2021. A investigação da agência permanecerá aberta enquanto ela monitora a eficácia das soluções da Tesla.
A empresa lançará a atualização para 2,03 milhões de veículos Modelo S, X, 3 e Y, disse a agência.
A NHTSA encerrou uma investigação anterior sobre o Autopilot em 2017 sem tomar nenhuma medida. O National Transportation Safety Board (NTSB) criticou a Tesla pela falta de salvaguardas no sistema do Autopilot, e a NHTSA por não garantir a segurança do Autopilot.