Piloto aéreo do Segundo Reich alemão, Manfred Von Richthofen foi responsável por derrubar 80 aeronaves inimigas na Primeira Guerra, ficando conhecido mundialmente como “Barão Vermelho”.
Richthofen nasceu no dia 2 de maio de 1892, em Breslávia na Polônia, território em que na época fazia parte do Império Alemão.
Descendente de uma linhagem nobre, possuía o título de “Freiher” (Senhor livre em alemão) popularmente traduzido por “Barão”. Sua família era de um longo parentesco de militares aristocratas.
Em 1911 aos 19 anos, seguindo o ramo familiar, Richthofen ingressou na Escola militar no regimento de cavalaria. Quando eclodiu a Primeira Guerra Mundial, lutou na Rússia e em seguida participou da invasão da Bélgica e da França.
O advento das formações de trincheiras levou a extinção das batalhas de cavalaria. Dessa forma, Manfred passou a servir como entregador de correspondência e operador de telefone de campo, funções que nunca o agradaram.
A frustação por não participar diretamente dos combates se reverterão em 1915, quando foi transferido para a Força Aérea Alemã. Onde recebeu treinamento de piloto de observação e posteriormente, piloto de caça.
Ao finalizar o curso ingressou nos combates aéreos, pilotando as aeronaves Albatroz C. III, Albatroz DII, Albatroz DIII e o mais conhecido Fokker DR – 1 pintado de vermelho brilhante, motivo pelo qual lhe rendeu o título de “Barão Vermelho”. Avião este, que pilotou até o fim de sua carreira.
Manfred acumulava diversas vitórias sobre os inglês e franceses, sendo premiado com a medalha de honra ao mérito, a maior condecoração militar do Império Alemão, e ganhou o cargo de Capitão de Esquadra.
No dia 06 de julho de 1917, ao sobrevoar no território belga, Richthofen levou um tiro de raspão em sua cabeça, causando imediata desorientação e cegueira temporária, mas incrivelmente, conseguiu recuperar a visão à tempo de pousar o seu caça no solo.
Alguns dias após o ocorrido, Manfred teve um encontro com o Kaiser Guilherme II, e contra as ordens médicas, retornou as batalhas aéreas, contabilizando suas últimas vitórias.
Em 1918 ao sobrevoar o norte da França, desconectou-se de sua esquadrilha e acabou sozinho em território inimigo, e sob fogo duplo, vindo do ar e da terra, sua aeronave foi abatida.
Os britânicos o enterraram na França, comemorando a sua morte, porém, com honrarias militares em respeito ao seu arquirrival. Posteriormente, seu corpo foi transportado para a Alemanha.
Manfred Von Richthofen ficou para sempre lembrado como o herói lendário alemão sobre os ares, na Primeira Guerra Mundial.
Fonte/ Portal Mostros da História