De acordo com o Live Science, o recorde anterior também era de dois irmãos japoneses: Kin Narita, que faleceu aos 107, e Gin Janie, que viveu um ano a mais. Porém, eles viveram, ao mesmo tempo, por 107 anos e 175 dias, tempo já superado por Sumiyama e Kodama.
A equipe do Guinness informou que as irmãs moram em lares de idosos em cidades diferentes e foram presenteadas com seus certificados pela equipe de atendimento domiciliar. Elas nasceram em uma grande família, composta por 11 filhos no total, segundo a agência de notícias Associated Press.
Após a escola primária, Kodama mudou-se para Kyushu, no sul do Japão, para trabalhar como empregada doméstica, enquanto Sumiyama permaneceu em Shōdoshima. A dupla ficou 70 anos se vendo muito raramente. A partir do 70º aniversário, as irmãs se reconectaram e passaram a fazer peregrinações juntas.
Segredo da longevidade
Genética, meio-ambiente e estilo de vida são fatores que influenciam no tempo de vida de uma pessoa, conforme aponta o NIH (Instituto Nacional de Saúde dos EUA).
Cientistas dizem que o tipo de dieta e a prática de exercícios desempenham um papel importante nos primeiros 80 anos de vida, após os quais fatores genéticos se tornam cada vez mais relevantes para manter uma pessoa saudável à medida que envelhece.
Entre os fatores genéticos que foram associados a uma expectativa de vida mais longa estão variantes nos genes ABO, CDKN2B, APOE e SH2B3. Descobriu-se que essas variantes são mais comuns em centenários do que em pessoas com expectativa de vida média. Outro estudo recente descobriu que centenários podem ter bactérias intestinais especiais que ajudam a evitar infecções.
Também no Japão está Kane Tanaka, a pessoa mais velha atualmente viva, aos 118 anos, de acordo com o livro dos recordes mundiais.