Livre da suspensão aplicada pela USADA (agência antidoping americana), o ex-campeão do peso-galo (61 kg) da companhia vai enfrentar Cory Sandhagen, número dois no ranking da categoria, neste sábado (24), em Las Vegas (EUA), e está ciente de que o vencedor pode disputar o título da divisão em breve.
Em entrevista ao canal do ‘YouTube’ ‘Food Truck Diaries’, Dillashaw enalteceu Sandhagen, que, na verdade, é seu velho conhecido.
No passado, os atletas eram parceiros de treino na ‘Elevation Fight Team’. Agora, os profissionais se encontram no octógono como adversários. A expectativa da comunidade do MMA para a importante luta é alta e o mesmo se aplica a do veterano.
O ex-número um do peso-galo do UFC classificou o embate contra ‘The Sandman’ como mais importante até mesmo do que a possível revanche entre Aljamain Sterling e Petr Yan.
Mesmo com o longo tempo afastado do octógono e sendo mais velho do que os demais competidores, Dillashaw mostrou confiança de que vai dar trabalho aos tops da divisão e ressaltou que seu objetivo é ser campeão da categoria pela terceira vez.
“Esta é a verdadeira luta pelo título e posso me provar. Assisti a luta entre Aljamain e Petr e não fiquei impressionado. Sei que Aljamain venceu Cory, mas não fiquei impressionado com sua última luta. Cory é um grande oponente. Treinamos durante muito tempo com ele. Ele é um atleta muito bom e essa é uma grande luta, porque ele é o desafiante número um. Posso provar meu valor e pegar meu cinturão assim que Aljamain e Petr se resolverem. Existe pressão. Sempre coloquei muita pressão em mim, não importa que luta seja. Foi assim que cheguei ao topo”, declarou o ex-campeão, antes de completar.
“Se você não tem medo de entrar em uma luta, não está pronto. Estou voltando e vou pegar meu cinturão de volta. Tenho metas e estou lutando porque eu quero. Se eu achasse que cheguei a algum lugar por causa das substâncias proibidas, não estaria lutando com Cory, nem pediria por algum top-5. O UFC me ofereceu lutas contra caras que não estavam no topo e eu disse não. Tenho 35 anos e quero meu cinturão de volta. Eu nunca perdi e estou aqui para provar que sou o melhor. Qual é a melhor maneira de fazer isso do que voltar direto ao topo? Serei um animal quando voltar. Não estou preocupado com nada, apenas lutar e me divertir”, concluiu.
Após testar positivo para EPO, substância proibida, em 2019, TJ Dillashaw cumpriu a suspensão de dois anos aplicada pela USADA e se tornou alvo dos principais nomes do peso-galo do UFC.
Além de Cory Sandhagen, o ex-campeão da categoria foi desafiado por Cody Grabrandt, José Aldo, Pedro Munhoz, entre outros atletas.
Apesar de expressar o interesse em se tornar o número um da divisão pela terceira vez na carreira, ‘Viper’ também faz questão de reforçar que busca um acerto de contas com Henry Cejudo, atualmente aposentado.