Cães correm mais rápido para salvar o dono ao ouvi-lo chorar, diz estudo

Os pesquisadores observaram que, diante do perigo, os cachorros se livram do próprio estresse emocional ao ver o amigo humano em apuros e, assim, correm para ajudá-los.

Apenas esse estudo é insuficiente para dizer que os cães entendem o estado emocional dos seres humanos. Porém, em entrevista à rede de televisão norte-americana CNN, os cientistas estão otimistas em saber mais sobre a capacidade de o animal desenvolver empatia.

“É muito interessante pensar que todas essas histórias de cães resgatando humanos podem ter uma base verdadeira”, afirmou à CNN a estudante de psicologia Emily Sanford, co-autora do estudo.

Os pesquisadores convidaram 34 cães com os respectivos donos para participar do estudo. Os humanos ficaram atrás de uma portinhola de vidro fechada com um ímã — fácil o suficiente para o animal abrir com o menor empurrão.

Em um primeiro momento, os donos falavam “socorro” com tom baixo de voz a cada 15 segundos. Nesse meio tempo, eles murmuravam, sem demonstrar muita emoção, a música “Twinkle Twinkle Little Star” (conhecida no Brasil como “Brilha, Brilha, Estrelinha”). Na segunda etapa, os humanos choravam e gritavam “socorro” em voz de desespero.

Os bichos foram à procura dos donos nos dois casos. Porém, ao examinar a frequência cardíaca dos cachorros no momento do resgate e o tempo que eles demoravam para abrir a porta, os pesquisadores notaram a diferença: os cães socorreram os donos quatro vezes mais rápido quando eles choravam do que quando apenas murmuravam.

No entanto, os próprios pesquisadores relataram à CNN alguns fatores que impedem que o estudo seja considerado definitivo sobre o tema.

Primeiro, porque poucos cães participaram do projeto. Segundo, porque, diz a reportagem, “uns humanos eram melhores atores do que os outros”. Ainda assim, os pesquisadores reconhecem a importância da pesquisa.